第５話 　第一章「黒船」

―― ３――

土間にムシロを引いて車座になって、皆で番茶をすすった。僕は先ほど名医がこの若い人を「アユイチ」と呼んだことが気になっていた。
　「ところで、おまえたち、いかにも訳がありそうじゃが・・・」と名医が話しかけてきた。
　「その前に」と僕が言うのを引き継いで温人が「今の元号は何年ですか」と聞いた。
　コウキという青年が「慶応元年になったばかりじゃが」と教えてくれた。 　僕も温人もやっぱりと目を合わせてうなずいた。 　僕は僕らの名前と住んでいた所、そしてこれまでのいきさつを話した。どっちにしても、誰かの力を借りて次の機会が訪れるまで待つしかない。

　名医は聞き終えると「そうか、お前、このアユイチと同じ鮎の名前か。確かに何か縁がありそうじゃのう。だとしても、そのまま信ずるわけにも・・・」
　小屋の青年は僕の名前を聞いてから、ずっと僕の顔を不思議そうに見つめている。 僕はリュックからいつもの「建部町史」を取り出した。
　しばらく、のぞき込むように三人でページをめくっていたけど、ピタッと手が止まり、食い入るように読み始めた。
　『福渡、人物編「吉岡 有隣」、長男「吉岡 完斉」そして三男「吉岡　弘毅」・・・』
　「なるほど、『医は仁術なり』」これは、わしの言葉じゃ。没年も書かれておるわ」
　「たしかに私が漢籍に没頭してきたと記されておるのはそのとおり、しかし父上、その後のことは皆目腑に落ちないことばかり」
　「弘毅、それが、たぶんおまえのたどるこれからの道なのじゃろう。この久具山から見た福渡の色絵を見ろ。百五十年先の眺めに違いない」

　温人が「弘毅さんは、これから壬生基斉という方に呼ばれて、やがては日本を正しく導く人になります」と言うと、 「そういえば以前、一度だけ大和の五条で漢学を講じていたおり、その偉い公卿さまがお越しになったことがあったけど」
　聞いていたアユイチさんが「先生も弘毅さんご兄弟も、みなさん書物に書きしるされるだけの立派な方です。わしのような捨て子を兄弟のように育ててくださりました」と付け加えた。

　僕は気になっていたことを口にした。
　「あの、先ほど言った僕の名前、魚の鮎の字と太いと書くのですが、アユイチさんはどんな字ですか」
　「あっ、わしは字のことはよくわからんのじゃが・・・」
　「この子はのう、この大川で生まれたんじゃ。親がおらんで、わしが面倒を見てきた。小さいころから舟を漕がしても、釣り竿をあやつらせても他に何をやらせてもこの美作、向こうの備前でかなうものはおらん、特に鮎を釣らせたら一番じゃ。それでわしが��鮎一“と付けた。しかし、そうであれば、お前とは何かつながりがあるのかもしれん」
　僕の頭にはお父さんから聞かされていた、うちの家系図の名前が浮かんでいた。間違いない、最初に出てくる名前の人だ。
　「鮎一、そして鮎吉、鮎彦、鮎郎、鮎男、鮎一郎、そして僕、鮎太」どうして、その前がないのだろうといつも不思議だった。

　名医は帰り際に、僕らにこの後のケガ人の傷の手当について、塗り薬や包帯の取り換えについて教えてくれ始めた。
　でも、僕らはこの人の知り合いでもないし、と説明しかけたけど、名医は「そんなことはかまわん、しばらく動かせんからここにいて看てやれ。 それに、その娘は医術の才がある、任せても大丈夫だろう。当面、必要な食うもの、寝るものは届けてやる。 この悪党のキズがふさがったら、ほっといてわしの家に移ればよい。その、タイムなんとかがやってくるまでな」と取り合わない。

　僕らはそれから、この悪党さんの介護を任されて、きっと僕の曾祖父の曾祖父である鮎一さんの小屋に厄介になることになった。

はたして、これから再び何が起きるのか？


「アメージングストーリーマップ＆中田新町絵図」←ＰＤＦで

次回へ

　前回へ

　最新号を読む

　これまでの全ストーリー

　　＊この物語に登場する人物や出来事は、あくまで想像上のもので実際の人物、史実とは異なります。

トップページへ戻る