Asagaya Parkside Gallerie
記憶写真
「線路は何でも落ちてるどこまでも 」
信ちゃんと線路をつたってどこまでも歩く。途中、汽車がやって来るたび、どの位
がまんできるか踏ん張ってみるけれど、やはりすぐ怖くなってずっと向うに見え
てるのに飛びのいてしまう。そげんして本当に轢かれた馬鹿がいたとお父ちゃん
が言っていた。
線路は何でも落ちてる。これはお父ちゃんじゃあなく別の人が言っていた。靴に
サンダル、メガネに帽子、歯ブラシ、手帳、ハンドバッグにズボン、パンツ、赤い
血のついた脱脂綿も。落した人はどうやって家まで帰ったんじゃろう。
私と信ちゃんは、印度目袋（麻袋）を手で引きずっている。今んところ収穫は
枕木の鉄釘２本、”赤（アカ）”が数本、”黄（キイ）”は無い。”赤”というのは胴の
ことで”黄”は真鍮（しんちゅう）。
”赤”と”黄”は高く買ってもらえる。隣部落にあるクズヤまで持って行く。
前に拾ったときは、信ちゃんと八十円になった。ケー坊たちに「都こんぶ」をおご
ってやってもまだ残った。今日はまだ、１０円にもなってない。あんまり少ないと、
引き取ってもらえない。それでも線路は終わりがないから、ずっと隣のＮ駅の先
まで行けば、きっと５０円ぐらい見つかるだろう。糞（くそ）さえ踏まないように気を
つければそれっくらい平気だ。それと列車から飛んでくるションべン（小便）にも。
線路に沿った向こうの道を子供が二人やって来る。一人の図体がでかい。線路
向こうのＴ部落の子だ。私も信ちゃんも目を合わせないようにする。
図体の大きい方が面白いものを見つけたと言う具合にアゴでこっちを差している。
こりゃあ、一悶着（ひともんちゃく）じゃのう、俯いた頭のてっぺんがビンビンした。
ピシッと何かが足に当たった。すぐに信ちゃんが目で”行け”と言って来た。袋で
顔を防いで線路下に飛び降りた。
「末島（私の部落）の乞食（こじき）が何を拾うとんなあ、わりゃあ、末島の乞食！」
「おーい末島の乞食！乞食、乞食」
信ちゃんも私も、相手になるまいと顔も見ないで早足に田圃道を駈けた。
家の近くまで来るとホッとして、急に汗が出た。恥ずかしさが額にまとわり付いた。
なんでＴ部落の子に乞食呼ばわりされんとおえん（されなくてはいけない）のん
じゃろうか。お父ちゃんから聞いとった話と逆じゃあねえか。
お父ちゃんはあっちの人間は貧乏ばあ（ばかり）じゃと言っていた。そこの子供に
乞食と言われたら、よっぽど、わしのほうが貧乏でえ。
そういやあ（いえば）あの二人組はちゃんと紐のついた靴を履いとった。わしの
ような紐のないぼろ靴たあ違がっとった。
それ以来、線路にクズを拾いに行かなくなった。代わりに川のウナギを獲って売る
ことにした。近くの舟大工の家に持ってけば一匹で２０円くれるという。私と信ちゃん
は、昼間ウナギの餌の川エビを捕まえ夕方それを仕掛けて、朝の４時に引き揚げ
に行った。でもこれは１００本仕掛けて１本掛かれば上出来だった。春先の冷たい
水に手を突っ込んで一日がかり。
「ほーん、やっぱりあっちの方が何でも落ちとってええかのう」
先日の恥ずかしさも忘れ、思いはいつのまにか線路の上をどこまでも続く。
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