Asagaya Parkside Gallerie
記憶写真
「菱（ひし）」
大川に水草が広がり白い花をいっぱい咲かせてた。夏休みに入って、
浮き輪につかまり、足をバタバタして泳ぎながら近づいてみると、花は
パンジー位の大きさで、花びらが４つある。茎を手で引っ張ってみると
ズズズッと全部が繋がって移動してくる。下の茎はぬるぬるしてひげが
覆っている。水中メガネをしたまま潜水から顔を突き出した信ちゃんが
「こりゃあ”ひし”でえ」と教えてくれた。
「もうちょっとしたらぼっけい実が成るわあ」
信ちゃんの言ったとおり”菱（ひし）”は、２学期になってしばらく経ったら
トゲのついた実をつけ始めた。釣り竿で引き寄せて観察してみると葉の
回りの茎から枝豆がなるように無数の、王冠に似た実が生えている。
王冠の先にはどれもトゲが３つある。そっと触っただけでもチクッと痛い。
家に持ち帰って母に見せると、「はあ、もうこげんに実がついとるかなあ、
こりゃあ、ぎょうさん（たくさん）にして塩茹ですると栗みてえに美味しんよ」
私は次の日曜日、信ちゃんに舟を出してもらって菱採りに出かけること
にした。子供だけじゃあ危ないと言うので、信ちゃんのおじいさんも来て
くれることになった。
櫓（ろ）はおじいさんが漕いだ。ぎーという音がかすかにするだけで舟は
波も立てずに進んだ。父がたまに田んぼに舟で出かける時があったが、
私は必ず一緒に乗って舳先（へさき）に陣取った。家には舟は無かった
のでそんな折は本家のを借りた。ああ家に舟が１漕あったらええのに
なあといつも信ちゃん家を羨ましく思っていた。
大川の真ん中に来ると水草が前をさえぎるほどに広がっている。
「もうこの辺でええじゃろう」とおじいさんが言うので皆で始めることにした。
空は青く晴れ、日差しも強い。セーターを着てきた私はシャツ一枚に
なって舟べりから乗り出した。
葉を引き寄せ実をちぎった。手に何度もトゲが当たり、それを見た
信ちゃんが自分のしてた軍手の片方を投げてくれた。時間が過ぎる
のも忘れてあと1個あと1個と採った。ザルに２盛ほどになり、
そんだけありゃあ、まあ十分じゃろうと言うんで引き返すことにした。
舟が再び動き出すと私はうれしくて、飛んだり跳ねたり陸に向かって
「おーい」と叫んだりはしゃぎまくった。
気がついた時は濃い緑に揺れる藻の群れに体が巻きつけられ、鼻から
耳にブワーンとする痛みを感じながらもがいていた。水面がやけに
きらきら輝いて見えた。しこたま水を飲んで、おじいさんに引き上げられ
た時はゲエゲエ震えていた。もう百回分の菱をあじわった気になった。
ベトナムのメコン川の流域を旅行したとき、町の市場で菱を見つけた。
近づいて嗅いでみるとあの時の川の匂いがした。百回分の菱の味が
思い出された。
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