Asagaya Parkside Gallerie 記憶写真

「ジュン」


置き傘を持って帰らなかったので途中でやっぱり雨が降ってきて
頭から、半ズボンまでびしょぬれになった。ただいまーと怒鳴って、
早う手ぬぐい貸してんと言ったが返事がない。そのまま風呂場まで
廊下を駆けていった。
ズボンとシャツを脱ぎすて、着替えを取りに子供部屋に行くと、兄達
がすでに帰っていて、床に置いた段ボール箱を覗き込んでいる。
どうしたん?そろーっとそばに寄ると、箱の中から「クィーン、クィーン」
声がした。
「あっ、犬か!」いっぱいにつまった新聞紙の切れはしのすきまから、
濡れた黒い鼻がのぞいてる。
「スピッツじゃあ、タケちゃんとこで生まれたばかりのを、もろうたん
じゃあ」上の兄が自慢げに言う。友達のタケちゃん家は舟大工で、
川べりで、スピッツや別の大きな犬を飼っている。
「せえじゃけどああちゃん、お母ちゃんがええ言うじゃろうか?」
下の兄が前足を引っぱり出して、手でモミモミしながら、ちょうど私も
心配したことをたずねた
「なにを言うとんなあ、飼うと決めたんじゃけん、飼うんじゃ!」
それで、もうこれは捨てに行かなくていいと思った。
母は上の兄が言いだしたのを止めたことがない。「あんまり、反対
すると怒るけん、好きにさせらあ」と、いつも言いなりだ。私と下の
兄で猫を拾って来たときは「もうこの阿呆が!」とほっぺたを叩かれ
元いたとこへ返しに行かされた。
新聞紙を上げてみると、ちょっと茶色っぽいけど白犬だと分かった。
「名前は何にするんなあ?」私も腹をなでなでしながら、次に気に
なったことを聞いた。
「ジュンじゃあ、今は6月じゃけん、英語で6月はジュン言うんじゃ」
ほうー、下の兄と二人で感心した。初めて上の兄から難しい勉強の
話を教わった気がした。
ジュンはしばらくすると、目もしっかり開き、部屋のあちこちを駆け
回るようになった。それで、もう大丈夫だろうと縁の下に移すことに
した。私も兄達も毎日学校から飛んで帰り、ジュンにお手やお座りを
教え、麻ひもをつけて連れまわった。
半年もすると、ジュンは毛も伸びてきて、夜には怪しい物影にも吠え
るようになった。すると母が「誰か来てて怯えとんじゃろう。見てきて
やんねえ」と言い、兄達が「おめえ行け」「ああちゃんが連れて来たん
じゃけん、自分で行けえ」と結局、父が起きてのぞきに行った。
1年もたつと、ジュンはほぼ大人になった。何かほしいときは、縁側に
足をかけこちらに、「クヮン、クヮン」と訴えるようになった。母が
「散歩に連れてって欲しんじゃろう、もう何日も出してやってねえよ」と
言うが、誰も動こうとしない。そのうち田圃の畔をヒモを引いて、川岸
に向かう母が見えた。
数年後、ジュンが鎖を引き抜いていなくなったとき、気をもんだのは
母だけだった。「だーれも心配せんのじゃなあ。どこへ行ったんかなあ、
車にでも轢かれてねえじゃろうか・・・」
さらに数年後、ジュンが悪いものを食べて、口から泡を吹いて死んだ
とき、畑の横にスコップで穴を掘って埋めていると、「はー、可哀そうな
ことをしたなあ。生きもんはおえんなあ、死ぬけんなあ。せーじゃけん、
飼うのは反対じゃったんじゃ・・」と母がそばに来てつぶやいた。



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